Bryggeriet Vendias stifter og formand gennem 36 år var brænderiejer Thomas Peter Olesen, der havde et brænderi i Nørregade 12 (i dag Nørregade 30).
På et møde i Hjørring Bank den 22. april 1883 traf man beslutning om at oprette et bryggeri, og aktiekapitalen på 140.000 kr. blev hurtigt tegnet, hvorefter man kunne afholde den stiftende generalforsamling på rådhuset i Hjørring.
På generalforsamlingen valgte man bryggeriets første bestyrelse, som kom til at bestå af brænderiejer Ths. P. Olesen, konsul og købmand Jørgen H. Nielsen (på statue i Svanelunden), og købmand og bankdirektør: Wilhelm Høgsted.
Ligeledes fandt denne initiativgruppe også en velegnet grund, beliggende øst for Hjørring (i dag Vendiavej nr. 9-21), og man købte denne af Hjørring byråd.
Rygterne om et kommende bryggeri havde allerede flere måneder tidligere været omtalt i avisen.
Den 15. november 1882 kunne man således læse følgende i Vendsyssel Tidende: ”Nyt bryggeri. Efter forlydende agtes der anlagt et større bryggeri her i byen. Forholdene synes særligt at måtte egne sig for et sådant anlæg. Forbruget af øl er nemlig i stærk stigning, og størstedelen navnlig af det bajerske øl, der hidtil er forbrugt her i byen og omegnen, har måttet tilsendes fra andre byer”.
De første år havde Vendia en konkurrent i L. J. Lassens ”Hjørring Bryggeri”, der fremstillede både bajersk øl og hvidtøl. Lassen forsøgte at omdanne virksomheden til et aktieselskab, men det mislykkedes, og Vendia opkøbte bryggeriet, hvorefter de nedlagde det.
De første hvidtøl fra Vendia kom i handelen den 2. marts 1884. De blev solgt i tre kvaliteter til en pris af hhv. 6, 8 og 12 kroner pr. tønde og den 2. juli 1884 fulgte bajersk øl.
Foto: arkiv.dk // Konsul Jørgen H. Nielsen i sin have, Østergade 4, Hjørring.
Bryggeriet havde kapacitet til at fremstille 3000 tønder bajersk øl og 2000 tønder hvidtøl. I 1903 påbegyndtes endvidere produktion af mineralvand.
I 1964 indledte Vendias direktør A. P. Rohde forhandlinger med bryggeriet Ceres i Århus om et nærmere samarbejde for at sikre bryggeriet i fremtiden, og det endte med, at Ceres overtog aktiemajoriteten i Vendia den 1. oktober 1964.
Året efter gik Rohde på pension, og cand. pharm. Erik Lintner blev ansat som ny direktør. Han sørgede for, at bryggeriet blev kraftigt moderniseret. Der blev blandt andet bygget nye lagerhaller, lagertanke, køleanlæg, kedelanlæg og samtlige maskiner i tapperiet blev udskiftet. Bryggeriet blev moderniseret så sent som i 1980, men Ceres lukkede det i 1989 for at koncentrere driften på færre bryggerier. Bygningerne blev efterfølgende renoveret og omdannet til boliger.
Foto: arkiv.dk // Brænderiejer Thomas P. Olesen.
I 2007 fik Hjørring så igen et bryghus med navnet Vendia. Det er et microbryggeri, der ved brygningen anvender håndværksmæssige traditioner, der er baseret på den klassiske bryggeritradition.
Slagord for bryggeriets produkter i 1934 var f.eks.
“VENDIA ØL var godt før”
“Lad VENDIA være Deres favorit – Det er ikke en pligt, men et kompliment til Deres forstaaelse af virkelig kvalitet.”
“Kun det bedste af det bedste faar lov til at bære en VENDIA etikette…”
